In 1460, ten tijde van de dood van Prins Hendrik, de Zeevaarder, hadden de Portugezen de westkust van Afrika in kaart gebracht tot aan de breedtegraad van 8 N. Het Zuiderkruis is goed te zien op deze breedtegraad. Echt, alle sterren zijn te zien tussen de tropen, en de Noordelijke Tropic werd zelfs eerder bereikt. In 1471 staken ze de evenaar over en begonnen zich te laten leiden door Crux.
En Vasco da Gama's reis begon in 1497. Natuurlijk verwachtte hij en wist hij gewoon dat hij het Zuiderkruis zou zien. Europeanen keken er al meer dan 40 jaar naar. Hij rekende erop. Hij was goed voorbereid om het voor navigatie te gebruiken, zoals ze al deden. Alleen het kruis was voor hem hoger in de lucht dan voor zijn voorgangers, waardoor het zich in een betere positie bevond.
En zelfs als hij de eerste Europeaan was die het zag, zou hij gewoon hebben gehoord over de Kruis van Arabische zeelieden. En koop navigatiekaarten van hen, die zouden zeggen hoe je het Zuiderkruis moet gebruiken voor de plaatsing op de Zuidpool. (Het is niet zo eenvoudig als bij de Polar Star)
De twee soorten kennis - over het bestaan van Cross en over de precessie - zijn praktisch onafhankelijk. Of erger nog dan onafhankelijk, want door de precessie zullen over duizend jaar de punten Noord / Zuid merkbaar verschuiven. Dus als da Gama informatie had over de bruikbaarheid van Southern Cross in het verre verleden, en precessiegegevens zou gebruiken, zou hij concluderen dat het kruis nu NIET bruikbaar is.
En ja, Europeanen wisten op dat moment minimaal 13 eeuwen van precessie, want Ptolemaeus gebruikte het al om ten onrechte zijn catalogus te vervalsen op basis van de Hipparchos-catalogus. Geschiedenis van Star Catalogs, pagina 5