Er zit enige waarheid in, maar de vertraging bij de goedkeuring van de drukpers was slechts een laat symptoom van een houding die veel eerder begon. Kortom, het was meer minachting voor de cultuur en esthetiek van drukwerk en de vraag naar censuur dan een regelrecht echt, volledig verbod.
Het eerste boek in het Arabisch werd gepubliceerd in een Italiaanse stad genaamd Fano in 1514. In die tijd werden er ook boeken in het Arabisch en Farsi uitgegeven in Venetië, Rome en Wenen. Dit waren meestal boeken waar kooplieden en missionarissen gebruik van konden maken. In de 15e eeuw waren er drukkerijen in Istanbul die "basmahane" heetten. Deze drukkerijen werden echter beheerd door de Griekse, Armeense en de joodse gemeenschap en ze drukten boeken in hun eigen taal. In 1493 was er een Joodse drukkerij in Thessaloniki. Armeniërs leerden de drukkerij in Italië en openden in 1567 een drukkerij in Istanbul, gevolgd door de eerste Griekse drukkerij in 1627. Het allereerste dat de Griekse drukkerij drukte, was een boekje gericht op de Joden. Sultan Murad III ondertekende in 1587 een firman, een officieel decreet, waardoor de verkoop van de boeken in het Arabisch, Farsi en Turks, die in Europa werden uitgegeven, op Ottomaanse bodem kon worden verkocht.
Toch hielden de Turken niet van boeken die in de drukkerijen werden gedrukt, maar liever handgeschreven boeken. De gepubliceerde boeken misten de kunst en gratie van handgeschreven boeken. Ottomaanse intellectuelen, die dol waren op esthetiek, genoten van boeken die met elegant handschrift waren geschreven en waarvan de inkt glinsterde, samen met randen die waren versierd met gouden verguldsel en omslagen die met zorg waren gemaakt. Het lezen van boeken was niet alleen een noodzaak, maar ook een plezier. Bovendien waren er veel kalligrafiekunstenaars die snel veel boeken kopieerden. Al deze mensen zouden zonder werk kunnen zijn. Bovendien behoorden degenen die van boeken hielden, net als vandaag tot een bepaalde klasse.
De eerste drukpers, die eigendom was van de moslims, werd opgericht door Ibrahim Müteferrika in 1727, tijdens het Tulpentijdperk toen de Ottomaanse industriële revolutie begon. Het werd 36 jaar later geopend dan de eerste drukpers in New York.
–– Ekrem Bugra Ekinci: "Mythen en realiteit over de drukpers in het Ottomaanse rijk", Daily Sabah: Istanbul, 08.06.2015.
En dat is niet alleen het moderne Turkse perspectief op het onderwerp, hoewel het een bevooroordeeld verhaal is, het is niet geheel vrijelijk verzonnen onzin. Er zijn meer free-floating accounts.
Na een echte bloei van wetenschap en technologie gedurende bijna de hele middeleeuwen, begon die algemene maar niet universele achteruitgang in de 12e eeuw en begon te versnellen tijdens de 14e en 16e eeuw.
Maar alleen de drukpers als een vrij eenvoudig te kopiëren technologie:
De uitvinding van het drukken door de ongelovigen is een heel vreemde kunst, en waarlijk een ongebruikelijke uitvinding. . . . [I] t werd in het jaar 1440 in [Mainz] bedacht door een wijze man genaamd Aywan Kutanbark [d.w.z. Johannes Gutenberg]. . . . [Ten slotte] worden alle boeken van de ongelovigen gedrukt. . . . Wanneer men van plan is een boek af te drukken, is het net zo moeilijk als met de hand om de typen in regels te rangschikken. Maar eenmaal gearrangeerd kunnen duizend exemplaren in minder tijd worden gedrukt dan met de hand een deel te kopiëren.
overgebleven documentair bewijs ondersteunt niet de bewering dat Ottomaanse sultans afdrukken verboden hebben. Wat het echter wel ondersteunt, is de langdurige poging van wetenschappers om de Ottomaanse ervaring met het drukken via die van Europa uit te leggen. Verbod of geen verbod, het is dit perspectief dat een object van studie zou moeten worden en uiteindelijk zou moeten worden verdreven uit de fundamentele kern van de wetenschap over Ottomaanse drukkunst.
–– Kathryn A. Schwartz: "Did Ottoman Sultans Ban Afdrukken? '', Book History, Volume 20, 2017, pp. 1-39. DOI.
Voor de drukpers:
Een fundamentele puzzel van de technologische geschiedenis is waarom sommige samenlevingen gratis lunches hebben afgezien door technologische vooruitgang niet volledig over te nemen (Olson, 1982; Mokyr, 1990). In een van de bekendste en meest raadselachtige gevallen van gemiste kansen, kostte het de Ottomanen bijna drie eeuwen na de uitvinding van het beweegbare type om toestemming te verlenen en expliciete ondersteuning te bieden voor het drukken in het Ottomaans-Turks (in Arabische karakters) in Istanbul in 1729. De vertraging heeft geleid tot talloze speculaties over de reactie van moslims op nieuwe technologieën, waarbij verschillende soorten verklaringen zijn opgeroepen. Sommige historici hebben de vertraging toegeschreven aan culturele waarden zoals religieus conservatisme en obscurantistisch denken, anderen zoeken het antwoord in sociaaleconomische factoren zoals diepgewortelde belangen en institutionele starheid.
Voor een bevredigende verklaring van wanneer een samenleving een nieuwe technologie toepast en waarom er mogelijk vertragingen en beperkingen zijn geweest, moeten we niet alleen de factoren identificeren die de verandering in sommige technologieën hebben belemmerd, maar ook de factoren die de snelle invoering van technologische vooruitgang op andere gebieden hebben vergemakkelijkt. Het geval van de drukpers wordt nog raadselachtiger als we het beschouwen in relatie tot andere technologieën die in dezelfde periode snel werden toegepast. In tegenstelling tot het beeld van het religieuze en technologische conservatisme dat consistent lijkt met de vertraagde acceptatie van de drukpers, stonden de Ottomanen te popelen om de nieuwste ontwikkelingen in militaire technologie over te nemen, zoals het gebruik van buskruit en vuurwapens (Agoston, 2005). Bij het adopteren van de drukpers en buskruitwapens, vaak beschouwd als de belangrijkste uitvindingen van de late middeleeuwen, reageerden de Ottomanen heel anders, vertoonden ze een gemengd beeld tussen conservatisme en openheid en maakten het moeilijk om hun reactie uit te leggen aan de hand van ad-hocfactoren. p>
Het effect van technologie op het legitimeren van relaties verklaart de verschillende reactie van de Ottomanen op vorderingen in de print- en militaire technologieën. Ze hebben de printtechnologie zwaar gereguleerd om ervoor te zorgen dat de netto-inkomsten van de heerser niet afnemen door de legitimiteit van religieuze autoriteiten te ondermijnen. Maar ze accepteerden gemakkelijk nieuwe militaire technologieën, zoals buskruit en vuurwapens, omdat ze de netto-inkomsten verhoogden die de heerser van de burgers kon verzamelen, terwijl ze een positief effect hadden op het legitimiteitsvermogen van het leger. Onze aanpak verklaart ook waarom de Europeanen de drukpers sneller accepteerden en waarom de Ottomanen deze uiteindelijk adopteerden. Zware regelgeving duurde in Europa niet zo lang als in het Ottomaanse rijk, omdat er al verschillende, niet-religieuze bronnen van legitimiteit waren ontstaan. Hoewel religieuze legitimiteit nog steeds belangrijk was voor Europese heersers, waren er door de komst van de pers andere belangrijke bronnen van legitimiteit beschikbaar. Op dezelfde manier keurden de Ottomanen het drukken in Arabische karakters in de achttiende eeuw pas goed nadat alternatieve bronnen van legitimiteit aan het licht kwamen.
De Ottomaanse reactie op de drukpers was anders dan hun reactie op militaire technologieën en de reactie van de Europeanen aan de drukpers. Hoewel massadruk de economische productiviteit en de omvang van het overschot dat de heerser voor belastingheffing ter beschikking had, had kunnen verhogen, kozen de Ottomanen ervoor om van de gelegenheid af te zien en de technologie bijna drie eeuwen lang zwaar te reguleren door het drukken in Arabische karakters te verbieden. Ze waren aanvankelijk niet enthousiast over de nieuwe technologie omdat ze verwachtten dat het hun netto-inkomsten zou verlagen door het vermogen van religieuze autoriteiten om loyaliteit te genereren, te ondermijnen. De Europese heersers stonden daarentegen over het algemeen open voor de acceptatie van massadruk omdat ze ten tijde van de uitvinding van de pers in mindere mate op religieuze legitimiteit vertrouwden.
De Ottomanen begonnen in de achttiende eeuw de beperkingen op de drukpers te versoepelen. Nieuwe bronnen van legitimiteit wonnen in de tussenliggende eeuwen aan belang, en daarom deed het er minder toe dat de drukpers het vermogen van religieuze autoriteiten om loyaliteit te produceren bedreigde. De verwachte voordelen voor de inkomsten van de heerser waren ook toegenomen, zodat de Ottomanen de technologie gedereguleerd toen de verwachte voordelen de kosten overtroffen.
–– Metin M. Coşgel & Thomas J. Miceli & Jared Rubin: "The Political Economy of Mass Printing: Legitimacy and Technological Change in the Ottoman Empire ", Journal of Comparative Economics 40.3 (2012): 357-371. DOI: 10.1016 / j.jce.2012.01.002