De Prins was niet bedoeld als satire, maar eerder als een aangeboden trainingshandboek over hoe je een effectieve heerser in een monarchie kunt zijn. Het was specifiek bedoeld voor Lorenzo de'Medici door Niccolo Macchiavelli omdat hij hoopte dat het boek zo gunstig zou worden beoordeeld dat de de'Medici hem zouden terugroepen uit de ballingschap waaraan hij was toegewezen. Sommigen hebben gesuggereerd dat het boek satirisch van aard was. Rousseau heeft deze bewering vaak gedaan. Ik ben geneigd te denken dat het was wat het was. Hij gebruikte het leven van Cesare Borgia als model voor de jonge de 'Medici, in de hoop dat het hem weer in de goede gratie van die heersende familie zou brengen. Bedenk dat hij feitelijk gedurende een korte tijd na de val van Florence was opgesloten en gemarteld door de de'Medici. Ik vermoed dat hij zeer ernstig probeerde een herhaling van die onaangename ervaring te vermijden. Of hij het boek misschien als een allegorie of dubbelzinnigheid heeft geschreven, is iets wat Macchiavelli nooit over zichzelf heeft gezegd of geschreven, dus het zal altijd een vermoeden zijn.