Ik heb in de catalogus van het Nationaal Archief gezocht naar materiaal dat erop zou kunnen wijzen dat de Britten geïnteresseerd waren in Californië tijdens de periode (1769-1846). [Met de Discovery -zoekmachine kan gecentraliseerd worden gezocht in '32 miljoen beschrijvingen van records in het bezit van The National Archives en meer dan 2500 archieven in het hele land '].

Ik kan vinden geen verslag van een overheidsafdeling, noch enig document dat is opgesteld door de Royal Navy of het Britse leger dat dergelijke voorstellen doet.

Er zijn echter een aantal onderzoeken, waaronder kaarten van delen van de Californische kust & aquarel schetsen die nuttig zouden kunnen zijn geweest als een dergelijk voorstel was gedaan. In modern taalgebruik kunnen deze worden beschouwd als onderdeel van de wereldwijde missie van Groot-Brittannië om inlichtingen te verzamelen in die tijd.

Hoewel we waarschijnlijk niet kunnen uitsluiten dat iemand in een uithoek van de De Britse gevestigde orde werkte aan noodplannen voor een of andere vorm van militaire interventie in Californië, het lijkt onwaarschijnlijk dat er een echte stimulans was voor Groot-Brittannië om Californië in te nemen.

Veel kaarten uit de periode tonen het grootste deel van het land als "Terra Incognita" of "Delen onbekend". Groot-Brittannië was verwikkeld in een reeks oorlogen met Frankrijk, met zijn Amerikaanse koloniën, in Zuid-Afrika, en stichtte ook wat zijn koloniën in India en Zuidoost-Azië zouden worden. Oppervlakkig gezien lijkt het erop dat er weinig aanleiding zou zijn geweest om oorlog te voeren over Californië.

Om toe te voegen aan het geaccepteerde antwoord, volgt hier wat aanvullende informatie die mogelijk indirect verband houdt met de vraag. Deze plaquette in San Francisco, California Historical Landmark No. 819, bevat de zin "deze onderneming veroorzaakte brede speculatie over Britse bedoelingen" .

Een deel van de achtergrond hiervan kan deze brief zijn ( pagina 1 en pagina 2) die William G. Rae , de Chief Trader van Hudson's Bay Company, schreef aan Juan B. Alvarado, toen gouverneur van Californië, op 1 november 1841, waarin hij hem vroeg een bevel uit te vaardigen om te voorkomen dat kapitein John Sutter de vallenzetters van het bedrijf zou hinderen en hij vroeg ook om een ​​vergunning om de werknemers van de Hudson's Bay Company in staat te stellen naar "wat een deel van de bedrijfsactiviteiten van Californië vereist mogelijk " . Wikipedia suggereert dat Sutter de voorkeur gaf aan de Fransen om de controle over Californië over te nemen en Sutter had ook ideeën om Californië ongetwijfeld tot een republiek te verklaren met zichzelf als dictator als maar kan zijn te zien uit de hier getoonde uittreksels van een brief die hij op 8 november 1841 schreef aan Jacob Leese.

De uittreksels luiden als volgt: ".. ... De mensen kennen me nog niet, maar ze zullen snel ontdekken wat ik kan. Het is nu te laat om me het land uit te jagen, de eerste stappen die ze tegen me zetten is dat ik een Onafhankelijkheidsverklaring en proclameer Californië voor een republiek die onafhankelijk is van Mexico. Ik ben nu sterk ........ "

(naar deze brief wordt verwezen in Bancroft's History hier en wordt bewaard in de Vallejo Family Papers Collection met referentie BANC MSS CB 441 in The Bancroft Library, University of California, Berkeley.)

Misschien meer direct relevant voor de vraag waren de rapporten die in de periode 1843-1846 naar het ministerie van Buitenlandse Zaken werden gestuurd door James Alexander Forbes, de Britse vice-consul in Californië. Zijn rapporten worden beschreven en besproken in het volgende artikel, maar er is veel te veel informatie over de Britse bedoelingen met betrekking tot Californië in dit document om te proberen het samen te vatten. Hier is slechts één citaat:

"Nu Californië in een staat van beroering verkeerde, werd een Amerikaanse overname waarschijnlijker. Forbes verklaarde: 'Ik voel me verplicht al mijn invloed te gebruiken om te voorkomen dat dit mooie land in handen valt van een andere buitenlandse mogendheid dan die van Engeland. '"

Een Britse consulaire agent in Californië: The Reports of James A. Forbes, 1843-1846 door RUSSELL M. POSNER

De laatste woorden over dit antwoord zouden die moeten zijn van Sir Robert Peel, Britse premier, in zijn antwoord in maart 1845 op een vraag in het Parlement over het belang van Groot-Brittannië in Californië:

"Ik smeek u om in antwoord op de vraag van mijn edelachtbare. Vriend, op de meest expliciete manier, dat ik niet op de hoogte ben van het bestaan ​​van dergelijke correspondentie, en dat ik denk dat het rapport even volkomen ongegrond is als elk rapport dat ooit is uitgevonden. Ik hoop dat dit tegenstrijdigheid kan een waarschuwing blijken te zijn voor personen uit deuren hoe ze vertrouwen stellen in dergelijke verhalen. Ik heb een groot aantal berichten gezien over de ondermijnende ambitie van Groot-Brittannië; maar ik heb overwogen dat ze eerder werden gepropageerd als verzachting voor het gedrag van anderen, dan omdat ze enige waarheid in zich hadden. Ik kan erop antwoorden dat de huidige regering een dergelijke correspondentie niet heeft gehad; en aangezien ik er in geen van de kantoren een spoor van vind, geloof ik dat de overleden regering even onschuldig was in de zaak. Ik herhaal dat het rapport totaal geen fundering heeft. "

Vraag:
Heeft Groot-Brittannië overwogen Californië in te nemen?

Kort antwoord:
Ja, buiten het onderzoek waren er plannen die door haar ministers aan de Britse regering zijn overgebracht. De grens van de Verenigde Staten met de Britten in het uiterste westen van Canada werd betwist tot 15 juni 1846. Voordien waren er verschillende Britse plannen om de Verenigde Staten over te nemen of ermee te concurreren voor delen van Californië. Een dergelijke kolonie zou de Britse claim op het Noordwesten versterken.

De verschillende berichten over de belangstelling van Groot-Brittannië voor Californië gaan over een soort van economische wanbetaling of uitwisseling met Mexico rond 1840. Een overdracht door een derde partij van Californië aan de Engelsen via Britse obligatiehouders van Mexicaanse schuld of een directe overdracht / aankoop van Californië door Engeland uit Mexico.

De Britse achtervolging van Californië ging zo ver dat ministers van de theaterregering pleitten voor verschillende plannen aan hooggeplaatste Britse ministers in Londen, maar ontving nooit gunstige reacties uit Londen.

Gedetailleerd antwoord
Op 30 augustus 1841, British Minster to Mexico, Sir Richard Packenham, schreef aan de Britse Lord Palmerston , tweevoudig premier die "de Britse buitenlandse politiek van 1830 tot 1865 domineerde". In deze brief schrijft de Britse minister aan Mexico ten gunste van het gebruik van Britse obligatiehouders om eerst een Britse nederzetting en vervolgens een kolonie in Californië aan te nemen.

Jaarlijkse publicaties van de Historical Society of Southern California, Volume 12
Het is zeer te betreuren dat er geen gebruik mag worden gemaakt van de regeling die enige tijd geleden door de Mexicaanse regering met hun schuldeisers in Europa is gesloten om een ​​Engelse bevolking in de prachtig Territorium van Boven-Californië ..... met alle middelen wenselijk vanuit politiek oogpunt, dat Californië, dat eenmaal ophoudt bij Mexico te horen, niet in handen zou vallen van enige mogendheid behalve Engeland. en de huidige verzwakte omstandigheden in Mexico, en de geleidelijke toename van de buitenlandse bevolking in Californië, maken het waarschijnlijk dat de afscheiding van Mexico in een verre periode zal plaatsvinden; in feite is er enige reden om aan te nemen dat gewaagde en avontuurlijke speculanten in de Verenigde Staten hun gedachten al in die richting hebben gedraaid ......
Als bekend zou zijn dat een dergelijke onderneming de sanctie en steun van de regering van Hare Majesteit. naar behoren gekwalificeerde personen zouden gemakkelijk worden gevonden om het plan uit te voeren; en ik ben optimistisch genoeg om te geloven dat het resultaat de vestiging zou zijn van een welvarende kolonie die in gevoel en interesse verenigd is met Engeland, en tegelijkertijd het bereiken van een doel, naar mijn bescheiden mening, van het hoogste politieke belang. Ik hoef nauwelijks op te merken dat enige buitenlandse nederzetting in Californië voor de komende tijd nominaal afhankelijk zou zijn van de Mexicaanse Republiek; maar deze toestand zou niet eeuwig duren, noch zolang het duurde, zou het, naar ik beeld, gepaard gaan met ernstig ongemak.

• Engels Interesse in the Annexation of California
• Jaarlijkse publicaties van de Historical Society of Southern California, deel 12