Onder de vele duizenden die zich bij de goudkoorts voegden en met hun eigen handen groeven, waren er enkelen die het rijk maakten maar niet 'buitengewoon rijk' konden worden genoemd. Veel meer verzamelden een behoorlijk bedrag voordat ze het (verstandig) inpakten en naar huis vertrokken. De grote meerderheid vond natuurlijk weinig, of verspilde anders hun winst.
Een niet-leverancier die wel erg rijk werd, was John C. Frémont , later om de eerste Republikeinse kandidaat voor president te worden, maar hij werd rijk toen aanzienlijke goudvoorraden op zijn eigendom werden ontdekt; voor zover ik kan nagaan, heeft hij zichzelf niet ontgonnen.
De andere (meer geldige gevallen in termen van mijnwerkers of goudzoekers) die hieronder worden vermeld, werden niet bijzonder rijk als gevolg van het graven met hun eigen handen, maar zijn het vermelden waard om de een of andere reden.
John Sullivan
John Sullivan, die $ 26.000 opgroef in de zomer van 1848, was een van de weinigen die het allebei rijk maakte en goed gebruik maakte van zijn nieuw gevonden rijkdom.
Sullivan was een van de weinigen die vind een echte "goudklomp" in wat bekend werd als Sullivan's Creek. De opbrengst van deze vondst werd gebruikt om veel van de opmerkelijke eigendommen van San Francisco te kopen en te ontwikkelen, waaronder het Palace Hotel, Holy Cross en Old St. Mary's kerken. Hij was ook de oprichter en eerste president van Hibernia Savings and Loan Society.
'Chino' Tirador
Mr. Tirador houdt misschien wel het record voor het verspillen van de grootste hoeveelheid goud in de kortste tijd. Chino
... groef 1,2 meter diep tot aan de grond en bracht de volgende zeven uur door met het oprapen van voldoende klompjes om een houten batea te vullen (een Mexicaanse gouden pan) zo vol dat hij het nauwelijks kon optillen.
Als hij het inderdaad 'nauwelijks kon optillen', had dit misschien meer dan 100 pond betekend. Tot nu toe, zo goed, maar om 22.00 uur diezelfde avond was het allemaal weg:
Hij betaalde twee pond goudstof voor een fles die half vol aguardiente was en ging toen rond in het kamp voor zilveren munten ... zodat hij kon gokken. Hij verkreeg deze door een ounce goud te betalen voor $ 2,50 in munt. Tegen tien uur die avond was hij stomdronken en platzak.
Zeven blanke mijnwerkers en 50 indianen
Dit groep vond 273 pond goud in 2 maanden bij de Feather River. De Indianen kregen slechts 13 pond, waardoor er gemiddeld meer dan 37 pond overblijft voor elk van de blanke mijnwerkers.
William Gulnac
Van Mexicaanse afkomst , Kreeg Gulnac in 1844 de Rancho Campo de los Franceses, maar verkocht deze in 1845 aan zijn voormalige partner Charles Weber (oprichter van Stockton) nadat hij er niet in was geslaagd de boerderij te vestigen.
Het lijkt erop dat hij zich vervolgens tot prospectie wendde, want rond 1848 groef hij de op een na grootste goudklomp uit Californië op in Wood's Creek in Tuolumne County. Met een gewicht van 150 pond bevatte de goudklomp 75 pond goud. Gulnac leefde niet lang om van de opbrengst van zijn vondst te genieten, want hij stierf in 1851.
Alvin Aaron Coffey
Geen grote bedragen hier, maar genoeg voor een slaaf om de vrijheid van hem en zijn gezin te kopen (dus rijkdom in een andere zin). Alvin Coffey vond $ 5.000 aan goud in 1850 en nog eens $ 7.000 in 1854.
Het eerste bedrag werd simpelweg ingenomen door zijn eigenaar, een Dr. Bassett, die hem vervolgens verkocht aan ene Mary Tindall. Haar man, Nelson, was al eigenaar van Coffey's vrouw en kinderen:
Hij stemde ermee in om Coffey zijn weg naar vrijheid te laten kopen. In 1854 keerde Coffey terug naar Californië en verdiende $ 7.000 in de goudvelden, genoeg om zichzelf en zijn gezin te bevrijden.
Coffey, die stierf in 1902, schreef een autobiografie.