In feite was Afrika tijdens het tijdperk van ontdekking het belangrijkste doel.

Het begint echt met Prins Hendrik de Zeevaarder, een zoon van de koning van Portugal die had een intense fascinatie voor Afrika. In het bijzonder was hij ingenomen met de legende van Prester John, naar verluidt een afstammeling van een van de drie magiërs die de leiding had over een magisch land met wonderen zoals de Fountain of Youth. Prins Hendrik geloofde dat het koninkrijk van Prester John in Afrika lag, ergens rond Ethiopië. Hij voelde dat als de Portugezen een zeeroute rond de moslims konden vinden, ze dit fantastische land konden vinden. Bovendien wilde hij weten waar het Afrikaanse goud vandaan kwam en een manier vinden om piratenaanvallen op Portugal te stoppen.

Henry's passie bracht hem ertoe enkele van de toonaangevende kaartenmakers bij elkaar te brengen en op zoek te gaan naar een innovatief schip ontwerpen en navigatietechnieken, met als doel de exploratietechnologie te ontwikkelen ten behoeve van zeereizen langs de West-Afrikaanse kust. Hij sponsorde expedities naar nabijgelegen eilanden en langs de kust totdat ze een route rond de Sahara-woestijn bereikten. Dit maakte het mogelijk om een ​​handelshandel in slaven en goud tot stand te brengen.

Voortbouwend op deze ontdekkingen drongen de Portugezen door naar Oost-Afrika en uiteindelijk naar India, en vestigden ze een sterk monopolie op de handelsroutes die ze tot stand brachten.

Spanje wilde ook meedoen, maar de monopolies over de Afrikaanse routes gaven hun niet veel opties, totdat Columbus en zijn gekke ideeën kwamen.

Columbus kwam uit Genua in Noord-Italië, maar stuiterde van kinds af aan op verschillende handelsexpedities rond de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan en raakte uiteindelijk betrokken bij een deel van de West-Afrikaanse Portugese handel. Gedurende deze tijd was hij autodidactisch geweest met alle boeken die hij maar kon vinden. Hij kwam met een aantal nogal nieuwe (en verkeerde) ideeën, waaronder een misverstand over de exacte grootte van de aarde. Zoals zoveel technische fouten, was het een eenheidsfout: hij gebruikte de kortere Romeinse mijl in plaats van de Arabische mijl, wat resulteerde in een omtrek van 30.200 km in plaats van 40.000 km. Hij schatte Azië verder als veel groter dan in werkelijkheid, en geloofde in het bestaan ​​van het mythische land Antilla met zijn zeven steden.

Dus, als gevolg van de opeenstapeling van verschillende misvattingen en fouten, onderschatte Columbus de afstand van de Canarische Eilanden tot Japan als 3.700 km, in plaats van de werkelijke afstand van 19.600 km (of 12.000 km als Noord-Amerika niet bestond). ). Hij wendde zich tot de Portugese koning, maar zijn experts verwierpen terecht zijn schattingen als te laag. Bovendien hadden de Portugezen dankzij Bartolomeu Dias net een oostelijke route naar Azië ontdekt, dus waar hadden ze de vergezochte ideeën van Columbus voor nodig? De Spaanse vorsten, die op zoek waren naar enig voordeel in de Europese handelsstrijd, maar ook twijfelden aan zijn berekeningen, waren niet zo kieskeurig. En zo werd Amerika ontdekt. Gelukkig begreep Columbus hoe de Trade Winds werkten, anders zou hij nooit zijn teruggekeerd.

Spanje had het voordeel van een overschot aan ervaren soldaten na de Reconquista , hoewel veel van deze avonturiers waren georganiseerd als huursoldaten en als de geschiedenis anders was geweest, had men kunnen verwachten dat ze zich bij de Portugezen zouden aanmelden.

Kort daarna werd duidelijk dat Spanje en Portugal zouden vechten om de nieuwe ontdekkingen. Met de hulp van de kerk werd in 1494 het Verdrag van Tordesillas opgericht, waardoor Portugal in wezen rechten kreeg op Afrika en Azië en delen van Zuid-Amerika, en Spanje op het grootste deel van Noord-Amerika en de rest van Zuid-Amerika.

Dit stelde Portugal in staat om Afrika te koloniseren, wat ze probeerden in Angola, Mozambique, etc. Portugal vestigde ook een ton kleine handelsforten en territoria langs hun handelsroutes, net als Spanje probeerde in de Nieuwe Wereld.

Het verschil waren ziektekiemen. In het geval van Spanje, waar ze ook landden, zouden de inboorlingen Europese ziekten oplopen en in steeds grotere aantallen beginnen af ​​te sterven. Ze slaagden er niet in de waardevolle handelsroutes te vinden waarnaar ze op zoek waren, maar ontdekten dat slavernij van de lokale bevolking en kolonisatie vergelijkbare winsten konden opleveren. Met de Europese ziekten die de inboorlingen ontvolken en primitieve vuurwapens die een militair voordeel gaven, ontdekte Spanje dat kleine aantallen Europese kolonisten grote hoeveelheden land konden domineren. Aan de andere kant waren de Portugese bezittingen gevuld met mensen die lang niet zo vatbaar waren voor Europese ziekten, en hoewel ze tamelijk verbazingwekkende routes oostwaarts bereikten tot aan Japan, slaagden ze er nooit in om kolonies te vestigen die sterk genoeg waren om de inboorlingen te verdrijven; de enige uitzondering is natuurlijk hun Zuid-Amerikaanse kolonie Brazilië. De twee mogendheden gingen door met hun verschillende strategieën: de Portugezen bouwden betere handelsbetrekkingen op, terwijl de Spanjaarden zich uitbreidden door verovering.

Als gevolg daarvan had Portugal nooit echt nodig om Afrika te koloniseren om hun doelen.

Later probeerden andere Europese mogendheden mee te doen. Omdat ze buiten het Verdrag van Tordesillas waren gelaten, kozen ze er simpelweg voor om het te negeren en zich te concentreren op het land dat er rijp uitzag om te worden ingenomen. Zo veroverden de Nederlanders, Russen, Fransen en Britten kolonies in Noord-Amerika, Afrika en Azië, maar alleen in Noord-Amerika - waar buitenlandse ziekten de lokale bevolking wegvaagden - waren ze bijzonder succesvol.

Afrika was relatief dichtbevolkt in vergelijking met Noord- en Zuid-Amerika. Toen Europeanen in Amerika landden, waren ze dunbevolkt, en de Indianen stierven vaak aan ziekten die door Europeanen waren meegebracht. De weinige die dat niet deden, werden gemakkelijk veroverd door de Europeanen, die door 'geavanceerde' culturen zoals de Azteken en Inca's voor goden werden aangezien.

De Afrikanen kenden zulke illusies niet. Toegegeven, hun wapens waren minder geavanceerd dan die van de Europeanen. Maar op sommige plaatsen vochten goed georganiseerde lokale groepen terug, in Niger tegen de Fransen, in Zuid-Afrika tegen de Britten en in Ethiopië tegen de Italianen.

Ook stonden het klimaat en de ziekten in het grootste deel van Afrika vijandiger tegenover Europeanen dan in Noord- en Zuid-Amerika.

Zeer slecht terrein (woeste woestijnen, zware regenwouden) en zeer beangstigende ziekten. Latere vooruitgang in technologie en vooral geneeskunde maakte het proces draaglijk en mogelijk.

Malaria

Ik zou het daar eigenlijk bij laten, als de boekingssoftware het mij toestond.

Maar om uit te weiden, Europeanen probeerden in feite actief om Afrika continu te koloniseren tijdens het tijdperk van ontdekking. Het probleem was dat malaria hen sneller doodde dan er meer konden worden verzonden. De enige plek waar het echt werkte, was in Zuid-Afrika, dat te temparig was om malaria een groot probleem te laten zijn.

Inheemse Afrikanen hebben doorgaans een betere weerstand tegen malaria (gedeeltelijk vanwege dezelfde genetische eigenschap die sikkelcelanemie veroorzaakt).

Laat me nog een reden toevoegen: toen het ontdekkingstijdperk begon, waren grote delen van Afrika al "gekoloniseerd" door de moslims.

De nieuwe wereld was veel gemakkelijker. Europese ziekten verspreiden zich snel, vernietigen de lokale bevolking en maken het land vrij. In Afrika hadden de lokale bevolking dezelfde immuniteit tegen pokken als de Europeanen, dus het werd niet zo snel 'gewist'. Het heeft ook eigen ziekten (bijv. Malaria) die iemand zouden kunnen hinderen om binnen te komen.

Afrikanen boden ook militair verzet en ze hebben in feite bij talloze gelegenheden Europese legers verslagen. Vaak werden Europeanen gedegradeerd tot de status van vazallen naar Afrikaanse koningen, die hen beperkten tot kleine enclaves aan de kust. Pas toen de Europeanen het maximmachinegeweer en andere geavanceerde wapens ontwikkelden, konden ze alles in Afrika doen. De ontwikkeling van de stoomboot was ook van cruciaal belang omdat de Afrikaanse wateren zonder deze boot over het algemeen onbevaarbaar waren.

De Europese kolonisatie aan het einde van de 19e eeuw viel ook samen met het verval van enkele zeer machtige Afrikaanse koninkrijken. Het was dus een combinatie van veel elementen.

Het verbaast me dat niemand heeft gezegd wat een voor de hand liggende factor lijkt te zijn in de eerste kolonisatie van Amerika: goud. De Azteken en Inca hadden er veel van, genoeg om meer dan te betalen voor het handhaven van een militair establishment ver weg en voor de uiteindelijke kolonisatie. Vergelijk de eerste paar eeuwen in Mexico en Peru met de werkelijk beperkte pogingen om een ​​veel gastvrijere Noord-Amerikaanse oostkust te koloniseren.