Zoals ik me herinner van mijn lezingen, was de vloer van het theater de plek waar de massa zat, als ze aanwezig waren. De meesten zouden waarschijnlijk dronken zijn, gezien de toestand van de waterzuivering in die tijd dat bier de favoriete drank was boven onbehandeld water, en de meesten zouden waarschijnlijk ongemanierd zijn. De welgestelden die aanwezig waren, zaten in de kiststoelen boven het "gepeupel", dus dat zou u een idee moeten geven van de drukte en opkomst. Speelt aan beide doelgroepen, in sommige opzichten zoals de kinderfilms van vandaag die de aandacht kunnen trekken van kinderen en volwassenen met vergelijkbaar materiaal.

Er was in die tijd niet zo'n enorm onderscheid tussen hoge cultuur en lage cultuur, vooral niet in het vroege Engelse drama. Enkele van de vroegste Engelse drama's, waaronder de mirabel en mysteriespelen, werden gespeeld door gilden en hadden een nogal amateuristische kwaliteit.

Shakespeare schreef voor zowel een populair als een aristocratisch publiek.

Net als andere theatergezelschappen uit die tijd was het gezelschap van Richard Burbage (waar Shakespeare deel van uitmaakte) afhankelijk van bescherming door leden van de aristocratie; het stond op verschillende tijdstippen bekend als "The Lord Chamberlain's Men" en "The King's Men" om te weerspiegelen wie de beschermheren waren.

De toneelstukken van Shakespeare werden het vaakst opgevoerd voor grote menigten. Het Globe Theatre en Blackfriars zijn gebouwd voor verschillende sociale klassen. Er waren ook privé uitvoeringen van toneelstukken van Shakespeare voor het hof van King James. Sommige toneelstukken van Shakespeare bevatten inhoud die bedoeld was om zijn klanten te plezieren; het toneelstuk Macbeth bijvoorbeeld, in tegenstelling tot de bronnen waaruit Shakespeare putte, schilderde Macbeths aanspraak op de troon als volkomen onwettig, en bevat een scène die grotendeels vleierij is voor King James en zijn voorouders (dat wil zeggen , Macbeths tweede ontmoeting met de heksen, waarin ze hem de opeenvolging van Schotse koningen laten zien die naar King James leidt.)

De intellectuele achtergrond van Shakespeare staat vaak in contrast met Christopher Marlowe, een hedendaagse toneelschrijver die aan Cambridge had gestudeerd. Hoewel Shakespeare geen universiteitswetenschapper was, werd hij veel gelezen en zijn toneelstukken putten uit een verscheidenheid aan klassieke en hedendaagse literaire bronnen.

Natuurlijk is een groot deel van de inhoud van de toneelstukken van Shakespeare kunnen zonder klassieke opvoeding worden begrepen en omvatten fysieke komedie, seksuele humor en actiescènes, die een breed publiek zouden aanspreken; en we weten dat zijn toneelstukken een groot publiek trokken.

Verschillende toneelstukken van Shakespeare bevatten een toneelstuk in een stuk, de beroemdste Hamlet en A Midsummer Night's Dream een>; met name het laatste geeft een gestileerde indruk van verschillende sociale klassen die via het theater met elkaar omgaan en reageren op verschillende aspecten van het verhaal.